Minha startup de lavanderia sobreviveu graças ao “modo barata” – e levantou 29 milhões de euros em capital

Quando a maioria das pessoas pensa em empreendedorismo, elas imaginam programadores de moletom construindo o próximo unicórnio da tecnologia e se tornando milionários. Minha história de startup? Tudo começou com meias sujas e uma van.

Minha paixão incomum começou no meu primeiro ano de faculdade, quando fundei um serviço de coleta e entrega de roupas lavadas chamado “Wake Wash” nos EUA. A empresa fez sucesso, mas quando me formei na faculdade, meus sócios quiseram trabalhar com banco de investimentos. Não querendo ser rotulado como o vergonhoso "cara da lavanderia", vendi "Wake Wash" pelo equivalente a € 175.000 e entrei relutantemente no mundo corporativo.

Meus pais gostaram da consultoria de gestão e conheci ótimos colegas. Mas o trabalho era extenuante. No final de 2015, pedi demissão para começar a “2ULaundry”. Uma empresa que foi inspirada pelo crescimento dos serviços de aplicativos modernos, como plataformas que permitem que você peça espontaneamente um dog sitter ou compras de supermercado. Pensei: "Alguém vai revolucionar a lavanderia e a lavagem a seco. Por que não eu?"

Em menos de uma década, a 2ULaundry cresceu e se tornou uma empresa multimilionária. Eu era milionário. Nós levantamos aproximadamente € 29 milhões em financiamento e abrimos 29 lavanderias nos EUA.

Estes são os meus aprendizados mais importantes para empreendedores:

Nunca imaginei que meu embaraçoso emprego de meio período na faculdade pudesse se transformar em um negócio de sucesso. Mas ao rejeitar o caminho corporativo convencional e ter a coragem de seguir meu próprio caminho, foi exatamente isso que aconteceu.

Aconselho todos os aspirantes a empreendedores a ignorar a “síndrome do objeto brilhante” e pensar de forma independente. A Síndrome do Objeto Brilhante descreve um comportamento no qual alguém se distrai constantemente com ideias ou tendências novas e interessantes, sem concluir uma tarefa de forma consistente. Meu conselho: sua ideia não precisa ser a mais inovadora, mas precisa resolver um problema real.

Às vezes, as empresas mais “chatas” que não brilham têm mais estabilidade.

Então pense no que realmente motiva você. Você está procurando desenvolver novas habilidades, criar um trabalho paralelo enquanto mantém seu emprego, alcançar independência financeira, ser um nômade digital ou deixar um legado para sua família?

O empreendedorismo oferece muitas oportunidades, desde franquias a investimentos imobiliários e desenvolvimento de produtos digitais. O segredo é encontrar um equilíbrio entre as oportunidades de mercado, sua paixão pessoal e ser honesto sobre suas restrições de tempo e financeiras.

O empreendedorismo é como a jornada de um herói, cheia de longas noites, privações e decepções. No entanto, acredito que as pessoas encontram mais realização, oportunidades de aprendizado e impacto social como empreendedores do que como empregados.

Ser autônomo me deu uma sensação de propósito e realização que vai muito além do que eu vivenciava como funcionário no mundo corporativo. No entanto, o sucesso exige uma perseverança extraordinária. A maioria dos aspirantes a empreendedores desiste quando as coisas ficam difíceis.

Eu chamo essa mentalidade de “modo barata” – a capacidade de sobreviver e perseverar quando os outros desistem. Muitas vezes, essa é a diferença entre o fracasso e o sucesso. Os empreendedores que finalmente têm sucesso nem sempre são os mais inovadores ou brilhantes; São aqueles que se recusam a desistir de sua visão ou desistem quando surgem dificuldades.

Igualmente importante é a disposição de mudar de rumo. Na 2ULaundry, demos meia volta três ou quatro vezes. O que começou como uma plataforma onde os clientes podiam contratar pessoas para buscar suas roupas mais tarde se tornou uma franquia com lavanderias próprias, veículos de entrega e filiais por todo o país.

A cultura atual reverencia figuras empreendedoras como Warren Buffett, Mark Cuban e Jeff Bezos por sua riqueza, influência e sucesso. Mas o verdadeiro prêmio não é necessariamente se tornar um bilionário, mas assumir o controle do seu destino e construir algo significativo.

Sou imensamente grata por ter aproveitado a oportunidade de deixar meu trabalho insatisfatório e me dedicar ao empreendedorismo.

O caminho para o trabalho autônomo não é fácil, mas oferece oportunidades incomparáveis ​​de crescimento e independência financeira. O caminho para se tornar um milionário é ainda mais difícil. Não importa se o seu negócio se tornará uma empresa local querida ou uma corporação multinacional: a coragem de apostar em si mesmo e criar uma vida em seus próprios termos lhe servirá bem por toda a vida.

Alex Smereczniak é o cofundador e ex-CEO da 2ULaundry. Ele agora é cofundador e CEO da Franzy, uma plataforma para descoberta e aquisição de franquias.